Dali (la vieille ville) est entourée par une enceinte rectangulaire, qui est coupée en quatre points. Ce sont les quatre accès de la cité. Les portes Nord, Est, Sud et Ouest. Elles sont reconnaissable à leur architecture, style vieux chinois que nous connaissons tous.
L’intérieur de la ville est aussi dans ce vieux style. C’est très joli. Très propret. Très gentil. C’est très Disney. L’expression n’est pas de moi mais je pense que ça résume bien l’impression que l’on a une fois dans la cité. Pour tout dire, il n’y a (presque) rien à voir. C’est une succession de boutiques en tout genre à gauche, à droite, en montant telle rue, en descendant telle autre. Toutefois, deux choses que j’ai vraiment appréciées : la diffusion en plein air d’un vieux film chinois et ces retraités qui jouent aux cartes ou au domino, assis à l’ombre dans une cours.
L’intérêt (limité) de Dali réside à l’extérieur. A l’ouest, les montagnes offrent une très belle balade dans un paysage magnifique. A l’est, on peut découvrir le lac Erhai et les villages l’entourant via les ferries ou les bateaux de pêcheurs. Ou, plus proche, visiter le temple des Trois Pagodes.